O xadrez não só nos deixou muito vocabulário para falar de política e estratégia - como “colocar em xeque” - como também teve uma faceta real muito importante, especialmente na Guerra Fria, com os grandes duelos da história do xadrez.
Na verdade, não creio que exista nenhum jogo tão atraente como o xadrez para fazer metáforas no mundo da política.
No entanto, durante a Guerra Fria, havia uma abordagem muito mais pragmática. A União Soviética era o maior país do mundo, com 287 milhões de habitantes, dos quais 5 milhões eram jogadores federados de xadrez e 50 milhões praticavam o jogo de forma esporádica."
Na Casa Branca sabiam que o Kremlin usava o xadrez como vitrine para a alegada superioridade intelectual do comunismo sobre o capitalismo.
Por isso, quando um americano rebelde, autodidata e excêntrico, Bobby Fischer, vence o Torneio de Candidatos e se torna o desafiante do campeão mundial de 1972, o soviético Boris Spassky, o então secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger, liga para ele e diz:
'Estou ligando em nome do presidente Nixon para pedir, como um favor patriótico, que você vá à Islândia e vença Spassky, porque para nós isso seria como lançar um torpedo na linha de flutuação da propaganda comunista.'
Não sei bem o que mais convenceu Fischer, se foi o aumento no prêmio ou o fervor patriótico, mas ele foi a Reykjavik, venceu e foi recebido como herói em Washington.
E Spassky, como traidor em Moscou.
Para os soviéticos, houve muitos traidores... O próprio Viktor Korchnoi, outro dos grandes jogadores da história, disse que não enfrentaria Anatoli Karpov, mas sim o Exército Vermelho, no Campeonato Mundial de 1978, talvez um dos mais bizarros já realizados.
Korchnoi, um dos melhores jogadores produzidos pela escola soviética em 70 anos, era considerado traidor pelo Kremlin, pois havia desertado.
Quando Spassky perdeu a honra nacional para Fischer, a União Soviética precisava de alguém para recuperá-la e tinha dois candidatos: Karpov ou Korchnoi.
Karpov era mais jovem e possuía um perfil muito mais adequado para ser promovido como ideal, pois é filho de um operário da região dos Urais, perto da Sibéria, enquanto Korchnoi tinha um perfil mais intelectual, menos conformista, e algumas noites de álcool e mulheres em Havana durante um torneio...
Assim, Karpov foi escolhido.
Korchnoi ficou profundamente irritado, fugiu da União Soviética e, depois, venceu o Torneio de Candidatos, tornando-se o desafiante do novo herói nacional, que é justamente Karpov.
Essa é uma história tão atraente para o jornalismo ou para o cinema que o filme que ganhou o Oscar de melhor filme estrangeiro em 1984, Fora de Controle, foi inspirado nesse duelo.
Mas também houve muitas anedotas nesse campeonato...
Ah, sim, claro. A mais saborosa talvez seja a dos iogurtes.
A delegação de Korchnoi apresentou uma queixa formal ao árbitro, que era o alemão Lothar Schmid, dizendo mais ou menos o seguinte: "O senhor Kárpov está consumindo iogurtes durante as partidas, e suspeitamos seriamente que, dependendo da cor da embalagem, do tamanho, do sabor, do garçom que o serve ou do horário, isso pode conter mensagens secretas do tipo 'sacrifique um peão' ou 'ataque pelo flanco do rei', e, portanto, pedimos que o senhor Kárpov não possa consumir iogurtes durante as partidas".
A reação normal seria rir alto, mas Schmid não pôde fazer isso porque era o árbitro principal do campeonato mundial.
Em seguida, sua frase foi: “O Sr. Karpov poderá continuar comendo iogurte durante os jogos, mas terão que ser sempre da mesma cor, sabor e tamanho servidos pelo mesmo garçom e no mesmo horário”.
Outro dos grandes jogadores soviéticos depois entrou na política, e com sérias consequências. Refiro-me, evidentemente, a Garry Kasparov, que esteve na prisão, teve que se exilar e está ameaçado… Você tem uma relação bastante próxima com ele.
Sim, sim, já devo ter entrevistado Kasparov, assim como Kárpov, mais de 100 vezes.
A última vez — no início de maio em Nova York — foi muito intensa. Poucos dias antes, ele tinha sido oficialmente incluído na lista de "terroristas e extremistas".
Crédito, Getty Images
Legenda da foto, Garry Kasparov foi um dos fundadores da coalizão eleitoral "A Outra Rússia" junto a opositores como o escritor Eduard Limonov (ao fundo) e das conhecidas "Marchas dos Dissidentes" em 2006 e 2007, onde foi preso. Naquele ano, teve que desistir de concorrer às eleições presidenciais. Isso significa que ele corre grandes riscos de sofrer algum ataque a qualquer momento. Agora, ele toma muito cuidado com os países que visita e com as medidas de segurança.
Por um lado, é muito triste, e por outro, é muito significativo sobre como ele foi educado por sua mãe, uma das pessoas mais duras que já conheci.
Sempre me lembro de uma frase que ela me disse no Natal de 1985, um mês e meio depois que seu filho se tornou o campeão mundial mais jovem da história: "Ser sempre o número um é extremamente difícil e, portanto, viver pelo prazer de viver é algo que nem meu filho nem eu entendemos."
Na vida de Kasparov, só há espaço para objetivos grandiosos; não há lugar para questões leves ou frívolas.
Ele se tornou o campeão mundial mais jovem da história aos 22 anos, derrotando nada menos que o super-herói nacional Anatoli Kárpov, que havia vencido o "traidor" Korchnoi duas vezes.
Depois, assumiu o estandarte da humanidade contra os computadores ao enfrentar o Deep Blue, vencendo em 1996 e perdendo em 1997.
Ele foi número um do mundo por 20 anos consecutivos, um recorde que nem mesmo Magnus Carlsen, o atual número um, está perto de bater e que talvez nunca seja superado.
E, quando finalmente se aposentou em 2005, anunciou que deixava o xadrez de alto nível porque sua nova prioridade era destronar Putin, e disse isso diretamente.
Você presenciou os duelos entre ele e o Deep Blue em 1996 e 1997. Como foi essa experiência?
A imprensa americana comprou a ideia que Kasparov vendia de que ele era o estandarte da humanidade contra as máquinas.
Em Manhattan, havia cartazes gigantes nas paredes. Um deles exibia uma foto enorme de Kasparov em destaque, com uma manchete abaixo que dizia: “Será que este homem conseguirá salvar a humanidade?”
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Legenda da foto, Garry Kasparov carregou o estandarte da humanidade contra a máquina em seu duelo contra o supercomputador de xadrez Deep Blue, desenvolvido pela IBM Era muito significativo que mais de 90% do público que assistia às partidas fosse americano, e no palco estavam Kasparov com a bandeira russa e o operador da IBM com a bandeira americana.
No entanto, quase todo o público torcia pelo russo, algo realmente surpreendente nos Estados Unidos.
No dia em que Kasparov perdeu, as ações da IBM dispararam em Wall Street.
Mas, posteriormente, a IBM demonstrou que não era apenas publicidade, pois utilizou o que aprendeu com Deep Blue e Kasparov em vários campos da ciência, cujo fator comum é o cálculo molecular.
Por exemplo, na fabricação de medicamentos complexos, previsão meteorológica, planejamento agrícola, cálculos na bolsa de valores...
Não exagero muito, talvez só um pouco, ao dizer que hoje, quando vamos a uma farmácia comprar um medicamento de fabricação complexa, estamos nos beneficiando do que a IBM aprendeu ao vencer Kasparov.
Você já contou em algumas ocasiões algo que acho muito bonito: que a vitória do Deep Blue não foi uma derrota da humanidade, mas, no fundo, uma grande vitória da humanidade, que conseguiu conceber uma máquina assim.
Claro, com isso acontece algo muito parecido ao que ocorre com a energia atômica e a inteligência artificial.
O grande perigo não está nelas mesmas, mas no uso criminoso que pode ser feito de suas aplicações.
Dito isso, há motivos para otimismo, e é aí que chegamos a Demis Hassabis, o Prêmio Nobel de Química.
...que também era enxadrista.
Exato. Quando Kasparov perdeu para o Deep Blue, Hassabis estava se formando em Cambridge com as melhores notas possíveis. Ele tinha sido um prodígio do xadrez e, felizmente para a humanidade, escolheu a ciência em vez do xadrez.
Por muitos anos, ele refletiu sobre como a IBM havia programado o Deep Blue, inserindo um banco de dados com milhões de partidas jogadas desde o século XVI e aperfeiçoando-o com o apoio de grandes mestres humanos.
Vinte anos depois, em 2017, Hassabis fez algo completamente diferente ao lançar o programa AlphaZero, ao qual ensinou apenas as regras básicas do xadrez, fazendo-o jogar milhões de partidas contra si mesmo e aprender com cada uma.
O resultado foi AlphaZero 27, Stockfish 0, o melhor programa de xadrez do mundo na época.
Depois, ele fez algo semelhante com o AlphaGo, baseado no go, um jogo de grande paixão em muitos países asiáticos, que também venceu o campeão mundial dessa modalidade.
E isso estabelece as bases para os grandes avanços que viriam depois...
Exatamente. A DeepMind, a empresa do Google liderada por Demis Hassabis, criou o AlphaFold, que em 2020, com base no que aprendeu com o xadrez e o go, alcançou, senão o maior, um dos maiores avanços da história da biologia: desvendar a estrutura das proteínas, um elemento essencial para a vida, formado por milhões de combinações possíveis de aminoácidos.
Legenda da foto, O Prêmio Nobel de Química de 2024, Demis Hassabis, foi um prodígio do xadrez na infância. O conhecimento adquirido no xadrez foi extremamente valioso, já que o número de partidas distintas que podem ser jogadas é maior do que o número de átomos em todo o universo conhecido.